El Mestizaje
en América Latina
En América vivían diversos grupos indígenas. Luego de la
conquista llegaron al continente personas desde diferentes partes del mundo.
Durante la conquista y la colonización, el hombre blanco europeo trajo desde
África a negros esclavos para trabajar en las plantaciones. Estos grupos
humanos (blancos, indígenas y africanos) tenían diferentes características
biológicas y culturales. Producto del encuentro y la mezcla entre ellos,
llamada mestizaje, se crearon tipos biológicos y elementos culturales nuevos.
Cada uno de estos
grupos tenía características diferentes y ocupaban un lugar distinto en la
sociedad americana. El hombre blanco europeo era el conquistador. Había
dominado a los pueblos indígenas a la fuerza y se había convertido en el grupo
dominante. Su cultura se impuso en América.
El idioma del
conquistador se convirtió en el idioma del nuevo continente. Como los
territorios dominados por España fueron los más extensos, predominó el español.
Se produjo el mismo proceso en las colonias de Portugal, Francia, Gran Bretaña
y Holanda. También se impuso la religión sobre las tradiciones religiosas de
indígenas y africanos, que fueron prohibidas y perseguidas.
Los
indígenas fueron los dominados, perdieron sus tierras y tuvieron que trabajar
para el europeo y cambiar sus costumbres e idioma. Millones de africanos fueron
traídos como esclavos, tratados como objetos y usados para los trabajos más
duros. Entre estos grupos se dieron todas las mezclas posibles. En ocasiones,
los padres eran de grupos humanos distintos: padre europeo y madre indígena,
padre africano y madre europea, padre indígena y madre africana, entre otros.
Sus hijos, nacidos en América, eran mestizos, con características de sus dos
padres.
El mestizaje fue
también cultural. A pesar de la dominación de los blancos europeos, muchos
elementos de las culturas indígenas y africanas forman hoy parte importante de
nuestro patrimonio: artesanías, creencias religiosas, comidas, palabras,
músicas, etcétera. Estos elementos se mezclaron con otros, impuestos por los conquistadores.
América es un continente mestizo. La variedad de músicas,
comidas, idiomas, vestimentas, creencias religiosas, fiestas, hacen de este un
continente rico en cultura.
Tipos de mestizos
Aunque se ha considerado en
término amplio que el mestizo es el encuentro de una etnia con otra,
específicamente cada cruza racial recibe un nombre distinto que es preciso
detallar:
- Mestizo: cruza de indígena con
europeo
- Mulato: cruza de africano con
europeo
- Zambo: africano con indígena
- Morisco: cruza de mulato y europeo
- Cholo: cruza de mestizo e
indígena
- Castizo: mestizo con europeo
- Criollo: son los hijos de españoles
que nacieron en América.
Período del mestizaje cultural
El periodo de mestizaje
comienza luego de la llegada de Cristóbal Colón en 1492. Allí comienza el
mestizaje propiamente dicho. Aunque en un primer momento esta cruza era de
manera cordial y de común acuerdo, posteriormente comenzaron a raptarse mujeres
indígenas para abusar de ellas o bien tomarlas como esclavas.
Como contrapartida, los indígenas
también secuestraban a las mujeres españolas aunque estas eran minoría. Este período
se extiende aproximadamente 300 años aunque en ciertas zonas (sur de Argentina)
dicho mestizaje llegó a perdurar cerca de 600 años)
Influencia
cultural
Tras la conquista española, los
pueblos indígenas fueron suprimidos y se interrumpió toda evolución de las
civilizaciones autóctonas. Dado que no compartían el mismo orden
jerárquico social, ni costumbres o religión, los indígenas debieron adaptarse a
las nuevas normas sociales impuestas por los españoles tras la conquista.
Aspectos positivos
Para los indígenas el mestizaje
sirvió como una forma de conocimiento y aprendizaje del mundo. Desde el punto
de vista de los europeos, el aspecto positivo fue que estos descubrieron un
continente lleno de riquezas.
Aspectos negativos
Sin embargo, tras haber
mencionado los aspectos positivos del mestizaje, cabe remarcar que los
negativos fueron más abundantes:
- Robo de riquezas
- Imposición de la religión
- Asesinatos en masa
- Desconocimiento de la
cultura indígena
- Robo de tierras
Repercusión religiosa
Dado que cada cual mantenía
costumbres religiosas diferentes (algunos eran politeísta, otros monoteístas).
De todos modos existieron dos grandes tendencias religiosas: el culto cristiano
(proveniente de los europeos y criollos) y los cultos religiosas de los
indígenas de aquella época.
Postura de la corona frente al mestizaje
Para la Corona española el
mestizaje fue toda una sorpresa, ya que les habían prohibido a los españoles
cruzarse con mujeres indígenas. Pero ellos no sólo hicieron caso omiso a la
situación sino que hay registros incluso donde los españoles se hicieron cargo
de sus familias mestizas, proveyéndoles de sustento y abrigo.
Prestigio mestizo
Durante el primer período de la
conquista, los mestizos
gozaban de un gran prestigio social ya que sus padres eran grandes
conquistadores mientras que sus madres era mujeres de alto rango dentro de la
cultura indígena ya que, a menudo se las ofrecía como ofrenda de paz. Un claro
ejemplo de esta primera época es el inca Garcilaso de la Vega, quien se
sentía orgulloso de ser mestizo.
Más tarde, a partir del siglo
XVI, la situación comenzó a cambiar. Los mestizos dejaron de tener el mismo
prestigio inicial dado que comienza un auge de uniones ilegítimas basada en el
abuso y violaciones de ambas partes.
Consecuencias del mestizaje
Desde el punto de vista genético
hay quienes consideran que esta cruza de etnias genera una fortaleza física.
Por otra parte, tras los aspectos
negativos que produjo la conquista, los herederos de este cruce étnico miran
con recelo a aquellos de aspecto más criollo o europeo. De algún modo se podría
decir que arrastran cultural y genéticamente cierto resentimiento consecuencia
de la masacre que sus pueblos padecieron años atrás.
La "Nueva España" fue el nombre dado a las colonioas americanas en el siglo XVI.
Actividades:
1-
Lee el texto atentamente y
elabora un Glosario con las palabras que desconozcas.
2-
Responde: ¿Cómo comienza el
mestizaje en América Latina, en el siglo XVI?
