Ciencias Integradas y F. E. y C. - "La Importancia del Fuego en la Evolución Humana"
Ø "Importancia del fuego en la evolución humana: descubrimiento y consecuencias"
Nadie en nuestros días desconoce que el fuego es un elemento de utilidad para los humanos y que constituye uno de nuestros más grandes descubrimientos. Sin embargo, la verdadera importancia del fuego en la evolución humana recae en la determinación que tuvo sobre su cerebro y, consecuentemente, en el desarrollo de su mente, la más poderosa adquisición de nuestra especie, que nos distingue y eleva en el reino animal. Una buena manera de comprender esta afirmación es recorriendo el proceso que tuvo lugar desde que nuestro antepasado, el Homo erectus, por vez primera dominara el fuego y lo pusiera a su disposición.
Alimentación de los primeros Homo erectus
Hace 1.5 millones de años, un homínido al que llamamos Homo erectus por su posición bípeda –esto es, que camina en dos pies– vagaba intentando forrajear alimentos que le dotaran de la energía necesaria para sobrevivir.
Al no poseer ni garras ni colmillos, no era capaz de enfrentarse a las grandes fieras para obtener comida, sin mencionar que era una fácil presa de ellas. La única vía que le quedaba entonces resultaba la carroñera, es decir, comer la carne de un animal muerto y, desde luego, las plantas. Así pues, nuestro Homo erectus engullía sus alimentos crudos.
La carne cruda y los vegetales sin cocción requieren más tiempo y energía para digerirse que los cocidos. Por eso los chimpancés se pasan horas mascando su comida antes de tragarla. Es un modo natural de apoyar el proceso, pero un modo lento obviamente.
Descubrimiento del fuego
Hace aproximadamente 800 mil años, el Homo erectus descubrió el fuego y aprendió a utilizarlo. Los científicos han encontrado rastros en distintos asentamientos que demuestran que nuestros ancestros no solo sabían hacer fuego, sino que lo utilizaban para cocer sus alimentos, construir herramientas de trabajo y otros menesteres.
Consecuencias del descubrimiento del fuego
· Luz y calor
El fuego se convirtió en una fuente de luz y calor. Mientras la vida de esto homínido era diurna y al caer la noche se retiraba a dormir o a estar sentado en silencio en su nicho, una vez que apareció el fuego puedo tener una vida nocturna. Además, tenía una forma nueva de protegerse de las bajas temperaturas del invierno, que podía utilizar dentro de su caverna o a la intemperie.
· Comida cocida
Con la aparición del fuego, llegó a la vida de nuestros antepasados un suceso único dentro del mundo natural: la comida cocida. Con ello se ampliaba el número de productos que se podían comer; se almacenaba comida para el invierno; se preparaba alimento de consistencia suave, ideal para individuos mayores ya sin dientes pudieran comer, entre otras facilidades. La cocción de los alimentos duplicó los años de vida y trajo a la tribu una nueva experiencia.
Dos cosas esenciales ocurrieron: se incrementaron las calorías obtenibles por el sistema digestivo y se redujo el costo energético de la digestión. De ahí que hubiera más energía metabólica para que el organismo realizara otros procesos. El sistema nervioso se vio así considerablemente favorecido.
· Protección de los depredadores y cacería
Una vez que el hombre dominó el fuego, pudo protegerse mejor de sus depredadores. Recordemos que en su época pululaban las criaturas salvajes.
Junto a la defensa, el Homo erectus encontró una nueva manera de obtener alimentos: la cacería. El fuego no solo ahuyenta bestias como los mamuts, haciéndolos caer por abismales acantilados, sino que ayuda a mejorar las herramientas para la caza.
· Salud
El fuego permitió cuidar de la salud. Con él se esterilizaban instrumentos y heridas. Otro uso dado fue al hervir las plantas para obtener brebajes con poderes curativos; al inhalar el vapor se descongestionaban las vías respiratorias. Un dato interesante es que, tan solo hirviendo la corteza de sauce, se obtenía una sustancia cuyo ingrediente activo es la aspirina.
· Camino a la humanización
Si lo pensamos bien, una vez que nuestro ancestro obtuvo el fuego, comenzó su carrera desenfrenada hacia la humanización. Tanto la vida en comunidades, fortalecida al amparo del hogar y enriquecida con interacciones sociales, como la influencia de la dieta en su anatomía, especialmente en el cerebro, crearon las condiciones para que una nueva era surgiera, emergiendo de ella otro eslabón más de nuestra evolución.
¿Cómo influyó el uso del fuego en el desarrollo del cerebro humano?
Sin dudas el uso del fuego posibilitó la supervivencia del hombre en aquellos períodos tan hostiles: defensa de las fieras, luz y calor, alimentación adecuada y mejoría en sus armas de caza, son algunos de los cambios que introdujo tras descubrir el fuego. Sin embargo, el efecto más importante de todo este proceso recayó en que el cerebro de nuestros ancestros creció de tamaño y, por tanto, se diversificaron y especializaron sus funciones, desarrollándose capacidades como la memoria a largo plazo y la solución de problemas. Ello ocurrió a través de los procesos siguientes.
- Cocción de los alimentos
Una vez que el hombre llevó a cabo la cocción de los alimentos, estos sabían mejor, se digerían más fácilmente y se lograba una digestión más rápida y eficiente.
- Resultados:
- Las proteínas y los nutrientes influyeron sobre el sistema nervioso dándole un extra energético y modificándolo.
- Nuestros ancestros ahorraron tiempo en buscar alimentos y mascarlos, el cual pudo ser invertido en otras actividades sociales, lo que hizo que el cerebro ampliara su funcionalidad.
- En torno a los hogares se desarrolló la
familia con mayores interacciones sociales, lo que pudo influir en la comunicación y en el desarrollo del lenguaje.
· Construcción de herramientas y otros utensilios
Al dominar el fuego, la construcción de herramientas y otros utensilios se desarrolló considerablemente, lo cual redundó en la creatividad de nuestros ancestros:
- Con el fuego se podía afilar las puntas de las lanzas con mucha facilidad.
- El fuego permitió combar la madera, con la que se hicieron luego vasijas, canoas, arcos, etc.
- Usando dicho elemento, nuestros antepasados también pudieron comenzar a trabajar la cerámica, de la cual se deriva posteriormente una rama artística.
- El fuego permitió que se pudiera finalmente doblegar el hierro y otros metales, para elaborar diferentes tipos de utensilios.
· * Universo artístico
Sin dudas el universo artístico encontrado en las cuevas de los primeros hombres - innumerables pinturas rupestres de animales y hombres cazando- nos permite entender que ya entonces nuestros sistemas nerviosos habían sufrido profundas transformaciones. Un cerebro que pinta es un cerebro que piensa, que puede hacer abstracciones a determinado nivel.
Sin el fuego no habría posibilidad de tener una iluminación que permitiera llevar a cabo la tarea ni contemplar el resultado. Por tanto, no solo se desarrollaba el artista, sino también la visión de los espectadores, y luego la experiencia mental de entrar en contacto con imágenes artísticas que evoquen referencias más allá de la propia realidad: como el sentido de tener antepasados.
· Religión y filosofía
Desde el principio el fuego parece haber cobrado un valor mágico para nuestros ancestros. Al estar en contacto con este elemento y confirmar sus poderes, se le incorporó a los distintos rituales religiosos y funerarios. La idea de que el fuego nace de la nada, crece y finalmente muere puede haber suscitado en los antepasados interrogantes cuyas respuestas requirieron durante milenios del desarrollo de muchas zonas de nuestro cerebro.
Por otra parte, la vida antes del fuego era diurna: se cazaba de día y se dormía de noche. Con la aparición del fuego, surgió el tiempo nocturno para reunirse alrededor del fuego y establecer una comunicación que llevara al intercambio de historias. Y posiblemente aparecieran los primeros y muy incipientes elementos de lo que con el tiempo llegaría a ser la filosofía.
Sin embargo, el fuego también tenía desventajas:
- - En algunas ocasiones, el humo les quemaba los ojos y los pulmones.
- - Es probable que la capa exterior de su comida estuviera carbonizada, lo cual pudo aumentar el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer.
- - Al estar reunidos en un solo lugar, también era más fácil que se transmitieran enfermedades.
Video “El Descubrimiento del Fuego” (Fragmento de “La Odisea del Fuego” de “La Odisea de la Especie”, documental del History Channel)
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Trabajo Práctico – Ciencias Integradas y Formación Ética Ciudadana
Lee atentamente el texto “La Importancia del Fuego en la Evolución Humana” y observa el video “El descubrimiento del fuego”.
Responde:
1. Fundamenten brevemente, con sus palabras, por qué el fuego es uno de los descubrimientos más importantes de la humanidad.
2. ¿Qué coincidencias encuentran entre los usos que le dieron al fuego los primeros humanos y los que se mencionan en El Mito de Pandora, trabajado en Lengua?
3. Imaginen que tienen que contarle a alguien que no lo ha visto nunca, qué es el fuego… ¿Cómo lo describirían? (atendiendo a características y usos).
4. Mencionen, al menos, cinco utilidades actuales del fuego y tres usos negativos o perjudiciales del mismo.
5. ¿Qué característica propia de la humanización nos permite hacer uso favorable del fuego?
6. ¿Cómo afectó el fuego, a nivel salud, al hombre? (positiva y negativamente).
7. Entre junio de 2019 y mayo de 2020 se produjo uno de los mayores incendios registrados en Australia... Entre enero y febrero de este año comenzaron los incendios en las Islas del Delta del Paraná, y hasta la actualidad continúan…
Investiga:
a. ¿Cómo comenzaron estos incendios? ¿Hay responsables? ¿Por qué?
b. ¿Qué tienen en común?
c. ¿Por qué los incendios del Delta no se propagan tan rápido como en Australia?
d. ¿Cómo y por qué afectaron al ecosistema y a la economía de cada país?
e. ¿Qué medidas creen ustedes que habría que implementar para evitar este tipo de incendios?
EL TRABAJO SERÁ DISCUTIDO Y CORREGIDO COLECTIVAMENTE EN LA REUNIÓN DE MEET DEL DÍA LUNES 07/09; Y DEBERÁ SER ENTREGADO EL MARTES 08/09.
Links para consultar:
- “El Delta del Paraná” - Fundación Humedales - Wetlands International Argentina
- https://drive.google.com/file/d/1lyw8dJrYxUJ_BDVRfDtGLfMlLOUZDXG6/view?usp=sharing
- “EL Delta en Llamas” – Investigación de la Universidad Nacional de Rosario y el CONICET.
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- Consecuencias de los Incendios en Australia”
