UN ECOSISTEMA CONOCIDO: LA LAGUNA
LAS LAGUNAS DE NUESTRA REGIÓN
La pampa presenta un relieve relativamente plano de zonas altas
y bajas de pendiente escasa. Estas características determinan la
acumulación de aguas en las zonas deprimidas, que reciben masas líquidas de los
terrenos circundantes. Estas aguas además barren las partículas finas del suelo
que se depositan poco a poco en estas depresiones volviéndose impermeables.
Estas depresiones con acumulaciones de aguas las denominamos lagunas.
COMUNIDADES VEGETALES
En las orillas de nuestras lagunas es frecuente observar abundante y
tupida vegetación, otras veces las aguas pueden estar total o parcialmente
cubiertos de plantas flotantes o anfibias.
Estas poblaciones vegetales son muy importantes pues ofrecen comida y
refugio a numerosos organismos acuáticos y son una de las bases de la red
alimenticia del ecosistema de la laguna. Desde el punto de vista
paisajístico cortan la monotonía del espejo del agua, enmarcando el
paisaje y a veces coloreando alegremente con flores la superficie de los
charcos. En las lagunas que poseen barrancas, esta vegetación es de suma
importancia en su conservación pues amortiguan el choque de las olas en su base
que llevarían al socavamiento y destrucción de este atractivo elemento visual
Quién quiere profundizar un poco en el conocimiento de esta vegetación
descubrirá que existen diversas comunidades formada por diferentes especies de
plantas. Estas diferencias influirán también en las aves y otros animales que
podamos observar en el humedal.
LOS ANIMALES DE NUESTRAS LAGUNAS
Las lagunas son ecosistemas de gran producción de materia vegetal resultado
de una gran transformación de energía solar en energía química, en substancia
orgánica. Esta producción será aprovechada por otros organismos. Será consumida
por animales herbívoros y estos a su vez cazados y comidos por carnívoros.
Todos han de morir como individuos y sus restos aprovechados por organismos
descomponedores que aprovecharán los últimos vestigios de aquella energía
química y devolverán minerales al suelo para ser tomados nuevamente por las
plantas. Este complicado proceso común a casi todos los ecosistemas de la
tierra, requieren en este ambiente acuático una serie de adaptaciones al medio.
Son comunes entonces membranas entre los dedos que faciliten la natación, tanto
de aves (Patos y cisnes), como de mamíferos (coipo o nutria, la rata colorada
de laguna) y anfibios (ranas y sapos). En aves también importa un plumaje
bien lubricado y aceitoso que vuelven las plumas prácticamente impermeables.
Patas largas para vadear las aguas en aquellas aves que obtienen su
alimento escarbando el fango de fondo. Y así podríamos citar decenas de
adaptaciones más.
Los habitantes de nuestras lagunas son muchos, y pueden cambiar de
temporada en temporada dependiendo de la lluvia, la sequía y las alteraciones
provocadas por el hombre. Un listado completo es bastante dificultoso pero es
necesario nombrar y describir brevemente los más habituales o importantes para
aquellos que quieran acercarse a estos medios naturales:
MAMIFEROS
Los mamíferos de las lagunas son pocos variados, y además difíciles de
encontrar por sus hábitos predominantemente nocturno y desconfiado, por lo que
su observación es siempre rara y casual
Entre los mamíferos de gran tamaño, el coipo (falsa nutria) es sin
duda el más abundante (excluyendo lauchas y ratas). Este es un gran roedor
herbívoro habitante de casi todas las lagunas, incluso en las más cercanas de
la ciudad. A pesar de sufrir la caza por su piel y su carne, su capacidad
reproductora le ayuda a mantener una población numerosa. En sus pies y manos
presentan membranas que facilitan su desplazamiento en el agua.
Otro roedor, la rata colorada de laguna, también herbívora recorre
los juncales donde construye complicados nidos con briznas de hierbas.
La comadreja colorada, el carnívoro de los charcos, recorre
estos ambientes cazando y alimentándose de pequeñas aves, pichones, huevos,
etc.
Las lagunas más alejadas de la ciudad pueden ser habitadas por gatos
monteses o de los gatos de los pajonales, otros carnívoros que encuentra
abundante sustento en estos ambientes. Es un depredador.
A V E S
El grupo de las aves por supuesto es la clase de vertebrados más
variada y representada. La cifra de especies de aves en la región supera el
centenar, a las que hay que sumar aves de paso en sus movimientos migratorios. Veremos
las más comunes:
AVES
NADADORAS
Englobamos en este grupo a una serie de aves de distintos órdenes que posee
notables adaptaciones a la natación y a veces transcurre la mayor parte de su
vida en el medio acuático.
En general sus plumas son impermeables y le evitan mojarse, mantienen
el calor y las alas secas para levantar vuelo rápidamente. Es frecuente que sus
patas posean membranas o expansiones que faciliten la natación al aumentar el
área de empuje.
Aquella persona que se acerca por vez primera a una laguna creerá que las
únicas aves nadadoras que observan son los patos. Y nada más lejos de la
realidad pues por lo general estos no son tan frecuentes. Tres grupos de
aves son llamadas patos por su modo de desplazarse y por su tamaño, pero son
muy distantes evolutiva y anatómicamente.
Los patos propiamente dichos presentan un pico aplanado. Su
alimentación la obtienen en general de microorganismos o restos animales y
vegetales que obtienen del agua o del fondo barroso, por lo que es
frecuente observarlos mientras hunden su pico y avanzan filtrando agua o barro
con su pico.
Patos frecuentes actualmente en la región son: el pato cuchara, de
gran pico marrón negruzco; el sirirí pampa que silba durante las
noches de verano; el pato capuchino, de capucha oscura y garganta
ocrácea; el pato gargantilla, de capucha oscura y garganta blanca
(parecido al capuchino); el pato picazo de plumaje oscuro, flanco batarás
y pico rosado; el pato maicero y el pato barcino de tonos pardos
muy parecido entre sí.
Por último dentro del grupo, encontramos el Coscoroba, gran ganso
blanco, frecuente donde no es molestado por los cazadores, y suele verse
acompañado por Cisnes de Cuello negro,
una de las más majestuosas aves de las lagunas pampeanas.
El Biguá también es un carnívoro de nuestras lagunas, alimentándose de
pescados a los que pesca también zambulléndose. Su presencia indica abundancia
de peces grandes. Su plumaje no es impermeable por lo que sus plumas se mojan y
por ello es frecuente observarlos sobre
postes o árboles con las alas extendidas secándolas al sol. Su color es
negruzco y presenta un pico largo.
AVES ZANCUDAS
Estas aves de diversas familias presentan en general patas largas lo que
les permite vadear aguas, charcos y lodazales donde obtienen sus alimentos.
Muchos poseen picos largos con los que escarban los fondos fangosos en busca de
microorganismos, pececitos, moluscos, etc...
El grupo de las garzas, presentan picos largos y agudos:
Garzas Blancas. Existen 3
especies diferentes: la garza blanca, de mayor tamaño; la garcita
blanca, más pequeña, de pico verdoso amarillento; la garcita bueyera,
similar a la anterior, de pico anaranjado, de origen reciente en la región, ya
que proviene del continente africano y hoy es probablemente la más abundante.
Garza mora, es una garza
de plumaje grisáceo de gran tamaño. Es algo común pero muy arisca
Garcita azulada, es pequeña de color azul grisácea, generalmente se posa con su cuello
recogido. Es rara.
Cigüeñas: Otra zancuda
que suele frecuentar las orillas de bañados. De aspecto similar a las garzas
pero mucho más grande y robusta. Su pico es más largo y grueso. Son de color
blanco y la parte trasera del cuerpo negra.
OTRAS AVES DE AMBIENTES ACUATICOS
Gaviotas. Son bastante
frecuentes en los ambientes acuáticos. En la laguna que es ocupada por el
basural son abundantes ya que si bien se alimentan de invertebrados, peces y
pichones de aves, tampoco desprecian la carroña. Son las rapaces de los
ambientes acuáticos. Existen 3 especies en la región, la gaviota de capucha
gris, la de capucha café y la cocinera. Sus patas presentan membranas entre los
dedos. A veces se les observa nadando en las lagunas
Chajá. Ave de
gran tamaño y robustas, de color ceniciento. Presenta un copete en su nuca. Son
de hábito más bien terrícolas y suelen frecuentar las orillas altas de algunas
lagunas. Generalmente se ven en parejas.
Tero real. Pequeñas aves
zancudas de las aguas poco profundas donde se alimentan de pequeños
invertebrados
Gallitos de
agua. Coloridas aves algo comunes en los bañados de abundante vegetación. Allí
obtiene su alimento: pequeños invertebrados que se esconden entre las plantas.
Es gracioso verlos caminar sobre los vegetales flotantes sin hundirse
gracias a sus largos dedos que aumentan la superficie de apoyo, mientras vuelta
a vuelta elevan sus alas para equilibrarse cuando pisan en falso.
RAPACES
Caracolero. Es un
halcón cuyo principal y a veces único alimento son los abundantes caracoles que
viven en las lagunas. Se destaca su afilado y curvo pico utilizado para extraer
el cuerpo de los caracoles.
Gavilán
planeador. Gavilán de cuerpo alargado. Sobrevuela bañados a poca altura en busca de
presas. Es negruzco y de pecho claro. Es un ave predadora.
Chimango. Conocida
rapaz de la nuestra región de amplia dieta que también frecuenta los bañados en
busca de pequeños animalejos, huevos, pichones o carroña. Es
de color pardo ocráceo.
PAJAROS.
Llamamos pájaros a las aves de pequeño tamaño, cuyas principales
adaptaciones están orientadas al ambiente aeroterrestre.
Junquero: ave pequeña
de colores ocráceos, que nunca abandona los juncales que recorre inquietamente
emitiendo sonido como castañeo.
Tordos. Los
juncales y sus alrededores son frecuentados por bandadas formadas por distintas
especies de tordos de hábitos también terrestres. El tordo renegrido y
el tordo de pico corto presentan colores azul violáceos los machos y
marrones las hembras. El tordo musiquero es amarronado tanto el macho
como la hembra. Los más palustres del grupo son el varillero congo,
negruzco con manchas rufas (marrón rojizo) en su cabeza y cuello.
Pico de plata. Ave propia de
la vegetación de las lagunas y sus alrededores. Es de color negruzco y el borde
de sus alas es blanco que se destaca al vuelo. Presenta un particular anillo
amarillento rodeando los ojos.
Benteveo o Bicho
Feo: Pájaro que frecuenta diversos ambientes, es común en las lagunas donde
caza insectos, otros invertebrados y pececitos. Pecho amarillo, copete negro,
antifaz negruzco.
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